Ik zie zoveel licht, ik zie de hemel geopend en ik zie Jezus!

Mw. Gien Karssen - een ongelooflijk bijzondere vrouw.

Toen mijn moeder amper 20 was werd Mw. Karssen haar geestelijke moeder. En sinds dien is zij altijd in gebed betrokken geweest bij het leven en de bediening van mijn ouders.

Het waren de verhalen van mijn moeder waardoor ik haar leerde kennen. Zij was een geloofsheld voor mij. Niet in de tijd dat ze het meeste gepresteerd heeft (vele boeken geschreven, internationale bekendheid, eerste Navigator van Nederland etc). Nee, ik ging pas echt luisteren naar mijn moeders verhalen toen Mw Karssen al heel oud was... de laatste jaren.

foto van www.EO.nl

Wat mij zo bijzonder voorkwam was het beeld van een hele oude lichamelijk zwakke vrouw die vrijwel niets meer kon en in alles van anderen afhankelijk was. Een vrouw die dagelijks veel pijn leed. En dan de tegenstrijdige innerlijke KRACHT dat zij toonde - om te luisteren, om te denken, om invloed te hebben daar waar zij was en, om te bidden!
Paulus schreef 'Als ik zwak ben, ben ik sterk' en ik zag dat in de verhalen die ik over Mw. Karssen hoorde. Zij was die laatste jaren zeer zwak, maar God in haar en door haar was STERK, heel sterk.

Een van de dingen die zij kon, heel goed kon, was bidden! Zij bad. Voor heel veel mensen. Zelfs voor mij en mijn gezin, al heb ik haar zelf nooit ontmoet.

En dat gebed heb ik gevoeld. Er zijn talloze momenten in mijn leven geweest dat ik op onverklaarbare wijze gewoon wist - er wordt voor mij gebeden. Ik voelde mij letterlijk gedragen door gebed. En als mijn moeder dan later vertelde over Gien Karssen en dat zij ook naar mij gevraagd had dan wist ik: het was haar gebed die mij toen droeg.
Ik ben daar altijd heel dankbaar voor geweest. Wat een onverdiende zegen!

Wat een voorbeeld ook van betrokkenheid en liefde, niet alleen voor haar vrienden en kennissen, maar ook hun families.
En wat een getuigenis over de kracht van gebed!
Bidden kost je niets... behalve een beetje tijd. Maar wat een kracht gaat er vanuit als je bidt. 

Hieronder citeer ik een deel van het overlijdensbericht dat de huidige directeur van de Navigators Bernard Terlouw rond mailde en waarin je iets kunt lezen over het leven van Gien Karssen.

Gien was de eerste Navigator in Nederland. In 1948 was zij de vertaalster toen de oprichter van de Navigators, Dawson Trotman, in Nederland sprak op een weekendconferentie. Haar man Aart was in kamp Neuengamme omgekomen zodat ze na een huwelijk van slechts weken op haar 25e al weduwe was.

Haar hele leven heeft Gien vervolgens gewijd aan de opdracht van Jezus om discipelen te maken. Ze heeft een aantal boeken geschreven, die in binnen en buitenland, ontelbare mensen hebben geholpen en aangespoord.  Haar hele leven was zij getuigenis van wat een persoonlijke relatie met Jezus betekent. En ze heeft bovendien, als rechtgeaarde Navigator, altijd geprobeerd om mensen te helpen niet alleen zelf te groeien in hun wandel met God, maar ook om mensen toe te rusten weer anderen te helpen.

Voor haar veelzijdige bediening kreeg Gien  een koninklijke onderscheiding .

In 2011 was Ds. Van der Veer op bezoek bij Gien en werd deze bijzondere uitzending gemaakt van Nederland Zingt Op Zondag. (Klik hier (EO) of hier (Uitzending gemist) om deze uitzending te bekijken). 

In die uitzending vertelt  John de Geus hoe hij door Gien werd aangesproken en uitgedaagd. Vijftien jaar geleden kwam hij tot geloof  en raakte hij nauw bevriend  met haar. Hij heeft dagelijks voor haar gezorgd en was er bij toen zij gisterenmiddag steeds zwakker werd. John vertelde me hoe indrukwekkend haar laatste momenten op aarde  waren. Want hoewel ze al vele jaren blind was zei ze plotseling: 'Ik zie zoveel licht, ik zie de hemel geopend en ik zie Jezus!” Zo is zij gestorven. 

Gien Karssen is nu bij Jezus. Zij lijdt geen pijn meer.
Maar hier op aarde laat ze een leegte achter.

God wil je zoveel geven!

Mijn moeder vertelde mij het volgende:

Een vriendin van mij zegt heel vaak en heel nadrukkelijk 'God wil je zoveel geven!'
Op een dag vroeg ik haar 'Hoe weet je dat?'
En die vriendin zei 'God heeft mij een gave gegeven - ik voel en zie het.'
Ze ging verder 'Wij bidden vaak: God wilt u dit of dat voor mij doen of aan mij geven. Maar je kunt ook dit bidden: God, wilt u mijn ogen openen zodat ik kan zien wat u mij wilt geven? Heer, wilt u mijn hart verruimen zodat ik uw gaven kan ontvangen?'

Kennen jullie het gedicht 'I asked God for strength'?

I asked God for strength that I might achieve.

I was made weak that I might learn humbly to obey.

I asked for health that I might do greater things.

I was given infirmity that I might do better things.

I asked for riches that I might be happy.

I was given poverty that I might be wise.

I asked for power that I might have the praise of men.

I was given weakness that I might feel the need of God.

I asked for all things that I might enjoy life.

I was given life that I might enjoy all things.

I got nothing that I asked for, but everything I hoped for. 

Almost despite myself, my unspoken prayers were answered. 

I am, among all men, most richly blessed.

The Prayer of an Unknown Confederate Soldier

God weet oneindig veel beter wat wij nodig hebben. God wil je zoveel geven! Laten we bidden dat we het kunnen ontvangen!

De kracht van gebed - Gelijkenis van het vuile tapijt

Stel dat je een heel vies tapijt hebt. In je kast staat een tapijtreiniger waarvan je weet dat deze heel effectief werkt. Maar je gebruikt hem niet. Teveel moeite. Te weinig tijd.
In plaats daarvan negeer je de vuil. Je zet er meubels op zodat je het niet ziet. Je houdt je bezig zodat je afgeleid bent en er niet aan denken hoeft. Je bent zeer betrokken bij allerlei vrijwilligerswerk zodat je het ook echt te druk hebt - dat ziet toch iedereen?
Soms, als je er echt niet omheen kunt, dan pak je een nat doekje en probeer je half hartig te boenen. Of je pakt nog wat vaker de stofzuiger. Maar liever sluit je de ogen, zucht je eens hard en stort je dan weer op het leven... dat tapijt, dat is toch te ver heen. Daar wil je niet aan beginnen - veel te grote klus.
Je maakt jezelf wijs dat zelfs die krachtige effectieve tapijtreiniger die meer dan eens de klus al geklaard heeft, nu toch echt ontoereikend zal blijken. En waarom zou je eraan beginnen als je toch teleurgesteld wordt? Verspilde moeite.

Foto credit

Wie dit zo leest verklaart zichzelf toch voor gek?

2-wekelijks op kring beginnen we met een rondje hoe wij God hebben ervaren in ons dagelijks leven. Daarna danken en prijzen we God.
Afgelopen kring avond leek het wel van te voren afgesproken... iedereen had het over gebed en hoe God hun gebeden verhoord had.

Nu is bidden niet echt iets waar ik goed in ben. Tot mijn grote schaamte. Ik maak excuses: teveel moeite, te weinig tijd, te druk, teveel aan mijn hoofd, kan mij niet concentreren, zou het echt werken?
Maar gebed is als de tapijtreiniger in de kast. Het is er. Het werkt. Het is krachtig en effectief. En wie bidt maakt - soms over tijd - een wereld van verschil.

Afgelopen week werd ik daar weer aan herinnerd. Mijn zoontje was over de kerstvakantie erg ziek. En hij bleef lang ziek (wat ongewoon is in ons gezin). Toen hij op een zondag 40+ graden koorts had, al 3 dagen geen plasluier, overgeven en diaree werd het mij teveel. Ik maakte mij echt zorgen en hoewel ik natuurlijk wel gebeden had, voelde ik de noodzaak anderen te betrekken. Dus belde ik mijn ouders. Want zij zijn echte gebedskrijgers (prayer warriors). Mijn vader bad samen met mij aan de telefoon en een uur later was de koorts verdwenen. Het kwam ook niet meer terug!
Het heeft nog een weekje geduurd voordat mijn zoontje echt hersteld was, maar het gebed markeerde de omkeerpunt van steeds zieker worden, naar langzaamaan weer beter worden. De verliezende strijd werd een winnende strijd. En dat is een wereld van verschil - door de kracht van gebed. Prijs God!

Een advies dat ik dikwijls gehoord heb is om een gebedsdagboek bij te houden. Simpel gezegd schrijf je daarin de datum waarop je voor iets bidt en waarvoor je gebeden hebt. Regelmatig lees je het door en als God een gebed verhoord, dan schrijf je achter het gebedspunt de datum dat God antwoord gaf. De mensen die mij hierover vertelden zeiden stuk voor stuk erg bemoedigd te zijn door hun gebedsdagboek omdat het zo'n getuigenis is van de kracht van gebed... van de Liefde van onze God.

Houden jullie een gebedsdagboek bij?

Er is een tijd voor alles - hoop op een kind

Gastblog van Gratia

Dit is een verhaal van een vriendin van een vriendin. Waargebeurd.

Prediker 3: 1-11…Er is een tijd voor alles.

Foto credit

Deze vrouw woonde 10 jaar in Nederland samen met haar man. Ze zijn christenen en baden tot God om een kindje, maar dat gebed werd in Nederland niet verhoord. Vanwege zijn werk moesten ze terug naar Japan juist in de tijd van de grote rampen die het land troffen. En ze kwamen te wonen in een gebied dat ongezond was geworden vanwege de ontsnapte kern energie. Vorig jaar raakte de vrouw eindelijk zwanger op haar 41ste. Mijn vriendin was erg bezorgd voor de gezondheid van moeder en kind en wij besloten samen te bidden voor een gezonde baby en bevalling. Een half jaar geleden werd de baby in goede gezondheid geboren. Het is een jongetje en zijn ouders gaven hem de naam Hoop. Deze week kreeg mijn vriendin een foto van hem. Het is een prachtige gezonde baby. De moeder schreef over hem:

"Er is een tijd voor alles. Onder makkelijke en veilige omstandigheden werd ik niet zwanger en dat was verdrietig. Maar nu, onder deze moeilijke omstandigheden hebben wij een zoon gekregen. Hij verspreidt hoop: Hoop op God, die gezonde baby’s ter wereld kan brengen in ongezonde situaties."

Samen hebben we God gedankt voor Hoop en dat hij en zijn ouders veel hoop mogen verspreiden in Japan.

Durven uitdrukking te geven aan hoe ik God dagelijks beleef

Bij ons thuis was praten over God de normaalste zaak van de wereld. Er ging geen dag voorbij zonder dat God aangehaald werd in een gesprek. Als ik brieven schreef (dit was de tijd vóór email... o wat klinkt dat oud!) dan schreef ik ook altijd over God en hoe Hij in mijn leven en om mij heen aan het werk was. 

Fotocredit

Toen ik naar Nederland kwam merkte ik dat dit zeer ongebruikelijk was. Zelfs onder de gelovigen (waar ik mee omging) was praten over God niet zo vanzelfsprekend. Ja, op afstand - in theorieën, maar niet in de praktijk: zo heb ik vandaag God's hand in mijn leven ervaren. Ik werd raar aangekeken als ik het wel deed en dus paste ik mij aan (want dat doe je als je een internationale nomad bent - je past je altijd aan).

Jaren zijn voorbij gegaan. Ook ik spreek nog zelden over hoe God werkt in mijn leven. Expliciet. Concreet. De kleine dingen. En het heeft mijn geloofsleven verarmd - dat geloof ik stellig!

Mijn oudste zoon is nu bijna 8jaar. Ik merk dat hij behoefte krijgt om God echt te ervaren in zijn leven. De verhalen en kennis over zijn niet voldoende. 'Het zal wel' is zijn houding. 

Toen ik hierover met God sprak legde Hij dit op mijn hart: ik moet met hem gaan praten over hoe ik God dagelijks ervaar. 

Dat is confronterend. Om 2 redenen.

Ten eerste: Ik ervaar God niet elke dag. Niet omdat Hij er niet is, maar vooral omdat ik zo druk ben met leven dat ik geen tijd vrijmaak om naar Hem te luisteren. Ik praat wel met Hem, maar ik luister niet.

Ten tweede: Ik ben de vaardigheid ontleerd. Ik weet letterlijk niet waar ik moet beginnen. Hoe breng ik zoiets 'ter loops'? 

Hoe doen jullie dat - aan je kinderen en anderen vertellen hoe je God ervaart... in de grote, maar vooral ook in de dagelijkse kleine dingen?

8. Toewijding van Jezus in de tempel

Wij lezen
Lucas 2:22-38

Wij bespreken
- overeenkomstig de wet van Mozes rein moeten laten verklaren
- rechtvaardig en vroom
- vertroosting van Israel
- de heilige geest rustte op hem
- geopenbaard
- gedreven door de geest ging hij
- de lofprijzing van Simeon
- Simeon zegenden hen
- de woorden van Simeon aan Jozef en Maria
- profetes
- weduwe
- God dienen met vasten en bidden
- hulde aan God

Wij leren
God bevestigd aan Maria en Jozef dat Jezus zijn Zoon is.

Toepassing
Soms gebruikt God andere mensen om Zijn boodschap aan ons te bevestigen. Dat kunnen je ouders, juffen of meesters, vrienden of anderen zijn.
Heeft God weleens iets tegen jou gezegd dat je daarna ook van verschillende kanten te horen kreeg als bevestiging? Wat heb je daarmee gedaan?

Extra    (deels bron NIV study Bible)
- overeenkomstig de wet van Mozes rein moeten laten verklaren
Rein betekent schoon, zonder blaam, zuiver.
Als een vrouw een zoon kreeg was zij volgens de wet van Moses 40 dagen 'niet schoon'.
Leviticus 12:1-8
Na 40 dagen zou de vrouw weer schoon zijn, maar dat moest een priester eerst vaststellen. Net als na een ziekte. Ze gingen dus eerst naar de priester en offerden zoals God voorschreef een lam (of 2 duiven) en daarna verklaarde de priester dat alles gedaan was zoals God wilde en nu was de vrouw weer rein.

- rechtvaardig en vroom
Rechtvaardig: eerlijk. Je houdt je aan de wetten van God
Vroom: Godsdienstig. Je dient God met je leven.

- vertroosting van Israel
De vertroosting die Jezus zou brengen. Simeon wachtte dus om de komst van Jezus. Want hij wist dat Jezus de Messias is en zou komen om Israël en ieder die in Hem gelooft te redden. Wat kan meer troosten dan weten dat je gered bent?

- de heilige geest rustte op hem
In het Oude Testament woonde de Heilige Geest nog niet in de harten van gelovigen. Soms kwam de Heilige Geest op iemand en kreeg die persoon een bijzonder inzicht. De Heilige Geest vertelde hen iets wat je anders nooit had kunnen weten.

- geopenbaard
Dat God je iets vertelt wat je anders nooit had kunnen weten.

- gedreven door de geest ging hij
De Heilige Geest kan meer dan ervoor zorgen dat je iets ongelooflijks weet. Hij kan ook je gedrag sturen. Dat kan de Heilige Geest nog steeds vandaag. Soms krijg je zo'n sterk gevoel dat je iets moet doen. En als je oefent in luisteren naar de stem van de Heilige Geest dan zul je ook kiezen om dat te doen.

Ik heb ooit een verhaal gehoord van een man die in God geloofde en elke dag met Hem sprak en ook naar Hem luisterde. Op een dag ging hij zoals gewoonlijk naar zijn werk. Hij ging elke dag met de metro. Daarvoor moest hij met een roltrap naar beneden (de metro was onder de grond). Die dag stond hij zoals elke dag op de roltrap en ineens kreeg hij een heel sterk gevoel 'Draai je nu om'. Omdat hij gewend was te luisteren naar God, draaide hij zich om (wat normaal gesproken best heel raar is als je tussen al die mensen op de roltrap staat). Hij draaide zich om en ving een baby.
Boven hem was een moeder gestruikeld en haar baby vloog naar beneden. En hij ving hem. Als hij niet naar de stem van de Heilige Geest had geluisterd dan was de baby misschien wel dood geweest. God gebruikte hem om dit kind te redden. En God kon hem gebruiken omdat hij elke dag naar God (via de Heilige Geest) luisterde.

Op dezelfde manier werd Simeon gedreven door de Heilige Geest. Hij werd gebruikt door God om Jozef en Maria een hart onder de riem te steken, dat ze opnieuw bevestigd werden dat dit kind echt de Zoon van God was.

- de lofprijzing van Simeon
Lofprijzen is mijn verbazing en verwondering over wie God is uiten. Je kunt je verbazing en verwondering uiten door te zingen, dansen, bidden of door op een bepaalde manier te leven.

Simeon uitten zijn verbazing en verwondering over Gods Plan voor de Redding en Verlossing van Israël en allen die in Hem zouden geloven. Hij deed dat met woorden.

- Simeon zegenden hen
Zegenen: spreek goed over een ander, doe goed aan een ander en wens goed aan de ander. (Bron)
Er is kracht in woorden - of deze positief of negatief zijn. Wie goede positieve woorden gebruikt zal merken dat hij zelf positiever wordt. Wie negatieve woorden gebruikt zal merken dat hij negatiever wordt. Woorden hebben effect op hoe wij denken en leven.
Er is ook kracht in de woorden die anderen over je spreken - positief of negatief.
Iemand zegenen is ook een soort gebed, een wens uitspreken naar God dat Hij de ander het goede zal geven, dat Hij voor hem zal zorgen.

- de woorden van Simeon aan Jozef en Maria
Velen in Israël zullen door hem ten val komen (als ze niet in Jezus geloven) of juist opstaan (als ze wel in Hem geloven). Jezus is de breekpunt. Je kunt alleen bij God komen, alleen met God omgaan als je gelooft in Jezus en in wat Jezus voor ons gedaan heeft.

Hij zal een teken zijn dat betwist wordt.
Er zijn veel mensen die geloven dat Jezus de Zoon van God is. Maar ook heel veel die dat niet geloven. Daar wordt veel ruzie over gemaakt.

Zelf zult u als door een zwaard doorstoken worden.
Hier wordt gerefereerd aan de dood van Jezus. Er is voor een moeder niets ergers dan zien hoe haar kind sterft. Niets! Toen Jezus stierf werd Maria als door een zwaard doorstoken. Mooi spreekbeeld want Jezus werd letterlijk door een zwaard doorstoken om te controleren of hij echt dood was. Maria voelde Jezus' pijn alsof het haar eigen pijn was. Alsof zij daar hing en stierf. Zo is dat voor een moeder.

En het moment dat Jezus stierf - hoe mensen daar op reageerde en nog steeds vandaag reageren - daaruit kun je zien of ze Jezus als God zien, of ze in Jezus geloven of niet. Zijn dood en opstanding is een wonder. Maar het is ook iets waarvoor je moet kiezen om het te geloven.

- profetes
Een vrouw die de woorden van God doorgeeft aan de mensen.

- weduwe
Als je getrouwd bent en je man of vrouw sterft dan heet je weduwnaar (man) of weduwe (vrouw). Deze vrouw was dus getrouwd geweest, maar haar man was dood gegaan. (Zeg niet 'haar man verloren' want dan gaan de jonge kinderen die nog letterlijk denken, denken dat zij haar man ergens was kwijt geraakt zoals je ook speelgoed kunt kwijtraken. :) )

- God dienen met vasten en bidden
Vasten is dat je ervoor kiest om een tijdje niet te eten. De tijd die je normaal zou eten besteed je nu aan bidden.
Waarom doen mensen dat?
Waarom bidden we?
We bidden omdat God ervoor gekozen heeft om ons een stem te geven. Dat wil zeggen, Hij zal ons méér geven als we bidden dan als we niet bidden. Dus als je God vraagt om hulp ergens bij zul je meer hulp van Hem krijgen dan wanneer je dat niet gevraagd had.
God heeft ons een stem gegeven. Hij wil ons graag horen. Hij heeft ons en onze relatie met Hem zo gemaakt dat bidden heel belangrijk is. Bidden verandert ons. Zo heeft God ons gemaakt.

Vasten is een 2e stem die God ons gegeven heeft om ons gebed kracht bij te leggen. Als je in een tekst iets wilt benadrukken dan kun je het onderstrepen of in HOOFDLETTERS schrijven of vet maken. Vasten onderstreept onze stem als we bidden. En God zal nog méér geneigd zijn ons gebed te verhoren. Hij zal iemand die vast en bid nóg meer geven dan iemand die alleen bidt.
Vasten onderstreept gebed.

- hulde aan God
Hulde betekent eer. Erkennen dat God dit gedaan heeft. Hanna dankte God voor Jezus.